特色产业壮大集体经济徐亮展示养殖的水蛭。唐春杰摄
投喂田螺、检测水体指标、查看水蛭生长情况……9月4日下午，在海陵区城西街道麒麟社区西北角的水蛭养殖基地内，基地负责人徐亮正在“巡塘”。他随手从养殖池中捞起一捧水蛭，个个肥嘟嘟，色彩鲜艳，标志着这茬水蛭已经进入收获期。
水蛭养殖，不仅给徐亮带来了经济效益和发展机遇，也壮大了社区集体经济，带动了当地村民就业。
2013年，徐亮在外地看到有人养水蛭，感到好奇的他经过了解，发现了水蛭的医用价值，嗅到了其中蕴藏的商机。不久，他在引江河畔租了3000多平方米的土地养殖水蛭。
2014年，徐亮看中麒麟湾良好的生态环境，便搬到麒麟社区养殖水蛭。近年来，通过不断探索，徐亮不仅掌握了水蛭幼苗的繁育、养殖技术，还积极转型升级，于去年打造了120亩标准化养殖基地。
记者在现场看到，水蛭养殖基地布置着一排排帆布蓄水池，养殖池上方罩着灰色的防护网。“装防护网是防止水蛭出来活动时，被鸟吃掉。”徐亮介绍，水蛭有不少天敌，不仅鸟类会把它当作食物，鱼、蛇也会吃它。
水蛭俗称蚂蟥，种类比较多。徐亮养殖的品种叫宽体金线蛭，是一种不吸食动物血液的水蛭。该蛭种又称牛蚂蟥，体形扁平，略呈纺锤形，可伸缩延展，一般体长6厘米到13厘米，宽0.8厘米到2厘米。“宽体金线蛭价值较高，可用于提取具有抗凝血、溶解血栓作用的天然水蛭素。”海陵区水产技术指导站负责人张峰介绍。
“每年5至10月是水蛭从幼苗到成熟的完整发育期。”徐亮介绍，三四月份，基地收购生产茧卵的种蛭；4月种蛭进入覆盖着稻草的“产房”，产下黄褐色的茧卵；5月，工作人员将茧卵放进泡沫箱中孵化，孵出水蛭幼苗后放入精养池，用小饵料喂养，几天后水蛭可投进成品池。
“一般水蛭的放养密度为每平方米30至40尾，基地采用帆布池高密度养殖模式，每平方米能放养80至150尾，预计每亩幼苗收益可达10万元。再配合养殖青年苗，每年3至5茬，亩产收益可达七八十万元。”徐亮介绍，为此，基地特别聘请了周边140多名农户帮忙，主要从事日常管理、病害防控、捞晒水蛭等工作。
“水蛭养殖是社区充分利用土地资源，发展特色农业的一个缩影。”麒麟社区党总支书记、居委会主任竺玉群说，水蛭养殖基地深耕麒麟湾，每年可增加村集体经济收入近10万元，也带动了周边老百姓增收致富。“依托麒麟湾的水资源优势，社区还发展了河蟹、罗氏沼虾、小龙虾等水产养殖，进一步壮大村集体经济。”